ЭКСКЛЮЗИВ
Бонусы букмекеров
Стартовые протоколы лыжных гонок на Oлимпиаде в Лейк-Плэсиде мало напоминали современные. В женском спринте классическим стилем, а других стилей тогда ещё не существовало, было заявлено всего 38 участниц. Фавориты бежали в первой группе. Из них сразу три участницы представляли Советский Союз. Лидером нашей сборной в то время являлась четырёхкратная олимпийская чемпионка Галина Кулакова.
Считалось, что у Кулаковой есть все шансы войти в историю. Ещё никто в женских лыжах не выигрывал золотые медали на трёх Олимпиадах. Основные ставки были сделаны на эстафету и спринт. Кулакова стартовала под девятым номером – первой среди подруг по команде. Рочева и Балдычева - вслед за ней.
Первая временная отсечка была расположена на дистанции 1600 метров, сразу после неё начинался длинный подъём, где по задумке проектировщиков трассы и должна была решаться судьба медалей. Кулакова начала легко и стремительно. В тот день многим хорошо бежалось: стояла прекрасная погода – лёгкий мороз и яркое зимнее солнце. Однако на контрольной отметке результат у девятого номера оказался довольно посредственным. Великая Кулакова проигрывала финской лыжнице Хилькке Рийхивуори порядка пяти секунд.
Для спринта это довольно большой отрыв, тем более на равнине. Где Кулакова умудрилась растерять пять секунд, для тренеров было загадкой. Результаты Балдычевой и Рочевой были ещё хуже. Не могла же лыжня так сильно поплыть уже после дюжины спортсменок или всё же могла? Но нет, следом за нашими девушками на отсечке показалась немка Барбара Петцольд, и она была даже быстрее финки.
Впрочем, был ещё подъём, долгий – примерно в половину дистанции. Отдохнуть там совершенно негде, зато именно здесь удобно навёрстывать отрыв. Рийхивуори в этой группе бежала первой, поэтому на отметке 3800 именно она задала ориентир. Когда же камера выхватила Кулакову, стало ясно, что никакого исторического достижения сегодня не будет. Галина проигрывала финке не 5, а 22 секунды. Дальше следовал крутой спуск, где что-либо отыграть было практически невозможно.
Одна за другой от Рийхивуори стали отставать и остальные участницы. Ту же Петцольц этот тягун отодвинул секунд на 20. Дольше всех держалась хорошо разогнавшаяся Квета Ериова. После подъёма она уступала совсем чуть-чуть, но в финишном створе чешка едва передвигала ноги. Среди наших же на медали могла претендовать только Раиса Сметанина, и то лишь потому, что ещё не стартовала. Ей достался поздний 33 номер, к тому же спринт никогда не был её коронной дистанцией.