Когда Исраэль Адесанья только начал свой путь в UFC, казалось, что его невозможно остановить. Двадцать первых боёв и двадцать побед – такой рекорд вызывал страх и уважение среди соперников. Его стиль, комбинация скорости и точности стали его визитной карточкой.

Однако в марте 2021 года этот блистательный путь был прерван. Амбициозный Адесанья решил подняться на ступень выше и добавить к своему титулу чемпиона в среднем весе пояс полутяжеловеса. Но опытный и мощный Ян Блахович стал первым, кто поставил его на место, нанеся ему первое поражение в карьере. Это стало началом трудного периода для чемпиона.

Несмотря на неудачу в попытке завоевать второй титул, Адесанья продолжал править в среднем весе, пока на его пути не встретился Алекс Перейра. В ноябре 2022 года Перейра оказался тем, кто смог победить «непобедимого», забрав его пояс. Для Адесаньи это был удар, но он не стал долго горевать и уже через полгода вернул себе титул, одержав реванш над Перейрой. Казалось, что чемпион вновь готов к новым победам и что этот эпизод станет лишь небольшой помаркой в его блестящей карьере.

Однако судьба сложилась иначе. В следующем бою против Шона Стрикленда Адесанья потерпел очередное поражение, которое заставило его задуматься о своём будущем. Он даже заявил, что не выйдет в октагон в ближайшие три года. Но, как это часто бывает с великими бойцами, страсть к поединкам взяла верх. Особенно когда его злейший враг Дрикус дю Плесси стал новым обладателем титула.

Дрикус дю Плесси – боец, который с самого начала своей карьеры в UFC стал для Адесаньи не просто конкурентом, а принципиальным противником. Белокожий южноафриканец усомнился в африканских корнях Адесаньи, который родился в Нигерии, но представляет Новую Зеландию. Этот конфликт на тему идентичности стал темой их постоянных споров и взаимных обвинений. Дю Плесси не раз утверждал, что именно он является первым настоящим африканским чемпионом в истории UFC, в то время как Адесанья и другие бойцы с африканскими корнями, по его мнению, не могут претендовать на этот титул.

Эти слова вывели Адесанью из себя. Он не мог спокойно слышать, как кто-то ставит под сомнение его происхождение и достижения. Но слова дю Плесси были лишь началом. Перепалка перед боем достигла своего апогея, когда дю Плесси своим язвительным замечанием довёл Адесанью до слёз. Это было унижение на глазах миллионов.