Залечь на дно в «Куньлуне». Первый номер драфта НХЛ - 2012 переехал в Мытищи

Для хоккейных спецов новость о том, что первый номер драфта НХЛ 2012 года Наиль Якупов после очередных скитаний подписался с китайско-мытищинским «Куньлунем», не явилась чем-то из ряда вон выходящим.

Сколько их было таких молодых, талантливых да ретивых, когда они начинали карьеру, и у скольких реально всё в жизни получилось. У Якупова, с оговорками, срослось лишь в первом сезоне за «Эдмонтон», дальше всё пошло по нисходящей.

Fail for Nail (Неудача для Наиля) – многие, кто давно и плотно увлекаются хоккеем, вероятно, вспомнят и это выражение, и ту шумиху, которую клубы НХЛ устроили в связи с охотой на Якупова. Ходили даже слухи, что некоторые команды нарочно сливали сезон, чтобы будущий триумфатор драфта-2012 оказался у них. Были даже шутки на тему того, что, например, «Коламбусу» не стоит связываться с очередным талантливым парнем из России, потому что у них уже был неудачный пример с подписаниями Николая Жердева и Никиты Филатова. Как можно посмотреть именно сейчас, сравнения с этими игроками всплыли не зря.

Якупов и есть тот самый продолжатель традиций россиян, которые за годы в НХЛ так и не оправдали авансы, которые им предварительно выдавались задолго до дебюта в лиге. Но если брать первый сезон в стане «нефтяников», то всё складывалось относительно неплохо. Дебют в Канаде и 31 балл (17+14) в 48 играх за новый клуб – это, конечно, был не «Колдер Трофи», но весьма прилично для молодого парня в лиге здоровенных и обученных мужиков со всего мира. Казалось, что дальше пойдёт ещё лучше, потому что бомбёжки в прессе и сравнений с самыми неудачными первыми номерами драфта в истории НХЛ тогда ещё не было.

Однако с каждым сезоном ситуация с результативностью не улучшилась, а матчей Наиль играл гораздо больше. Когда в сезоне-2015/2016 Якупов и вовсе за 60 матчей набил всего 23 очка (8+15), у руководства «Ойлерз» терпение лопнуло. Периодически мешали травмы, плюс никому не давал покоя коэффициент полезности россиянина. Показатели за три сезона были удручающими – 2013/2014 (-33), 2014/2015 (-35), 2015/2016 (-16). Это означало, что россиянина ожидал путь познания новых географических точек на карте Северной Америки.