Продавала медали, чтобы выжить. Почему звёздная украинская гимнастка умерла в нищете

Посвящая жизнь профессиональному спорту, человек всегда идёт на колоссальный риск. Не секрет, что век атлета недолог. Если гольфисты могут успешно выступать и в 50 лет, то фигуристы и гимнасты чаще всего заканчивают карьеру до 30, а то и в 25 лет. После окончания карьеры же удержаться в элите удаётся немногим — оказаться на обочине жизни могут даже мировые звёзды.

Такая судьба, к несчастью, в 2000-х годах постигла и Полину Астахову. Легендарная советская гимнастка, выйдя на пенсию, оказалась в полном одиночестве и бедности. Чтобы выжить, олимпийской чемпионке пришлось продавать свои медали, но и этих денег ей не хватило надолго.

Украинская спортсменка погибла от обычной простуды.

Путь чемпионки

Астахова родилась в Донецке в 30-е годы, откуда её семье пришлось бежать вскоре после начала Великой Отечественной войны. В раннем детстве Полина тяжело болела: от туберкулёза у ребёнка практически отказали ноги. После возвращения на родину, однако, будущая чемпионка пошла на поправку — и вскоре начала не только ходить, но и заниматься спортом.

Полина увлекалась множеством дисциплин: от волейбола и баскетбола до фигурного катания. Однако особую страсть девочка питала к спортивной гимнастике, которую открыла для себя в 13 лет — довольно поздно по даже по меркам того времени. Но благодаря невероятному таланту Астахова сумела уже через шесть лет добиться приглашения в сборную СССР, получив звание мастера спорта.

Уже на следующий год девушка совершила прорыв на международной арене, отправившись на Олимпиаду в Мельбурне. На турнире девушка завоевала золото в командном многоборье, вместе с тем зарекомендовав себя как одну из самых перспективных гимнасток планеты. Западная пресса нарекла Полину «русской берёзкой», а в СССР её потом встречали как настоящую героиню.

Источник фото: РИА Новости

Как и предсказывали эксперты, Игры в Австралии стали для Астаховой лишь первым шагом к настоящему величию. Украинка закрепилась в элите почти на десятилетие, став впоследствии трёхкратной чемпионкой мира и четырёхкратной — Европы.

Ещё ярче девушка проявила себя на олимпийской арене: на турнирах-1960 и 1964 она выиграла по два золота. Полина планировала выступить и на следующих Играх в Мексике, однако сделать это ей помешало здоровье. Во время подготовки гимнастка перенесла сердечный приступ, после чего решила завершить карьеру.