Гран-при Эмилии-Романьи стартовал, и без сенсаций фанаты Формулы-1 не остались. Так, Макс Ферстаппен, который ещё на практиках изучал новоуложенный гравий Имолы, постоянно вылетая в одном и том же повороте, всё-таки взял поул. Уже в восьмой раз подряд. Благодаря этому он повторил легендарный рекорд Айртона Сенны образца сезонов 1988-1989: дольше него серию из первых стартовых позиций ещё никто не выдерживал.

О проблемах «Ред Булл» стало известно уже на первой тренировке. Макс с самого начала по радио озвучивал, что у него отсутствует сцепление, а в 12-м повороте его и вовсе занесло на гравий. Дважды чемпион пытался выходить на лучшее время, но оба раза терял эти попытки. Именно поэтому первую тренировку Ферстаппен завершил пятым, а во второй — показал лишь седьмое время.

Можно было предположить, что причина крылась в новинках: команда представила новое переднее антикрыло и носовой обтекатель, а также обновлённые днище и воздуховоды задних тормозов. В итоге «Ред Булл» полностью пересмотрел настройки и начал третью практику с низких мощностей мотора – для снижения крутящего момента на задних колёсах и изучения поведения покрышек. Это помогло чемпиону вернуть былую уверенность и проехать квалификацию как по рельсам.  

Главным неудачником стал, пожалуй, Фернандо Алонсо. Практики для пилота «Астон Мартин» прошли ужасно, а в последней он и вовсе угодил в аварию. Проблемы не оставили его и в квалификации — на второй попытке он сперва вылетел, а после бросил круг и уехал в боксы. В итоге он занял лишь 19-е место. Алонсо как будто перестал чувствовать болид. Видимо, ему обновления не помогли.

Пиастри неплохо показал себя на практиках. Ещё в Майами он выступал с половиной новинок, которые были у Норриса, а полный пакет получил лишь в этот уикенд. Австралиец был доволен болидом, и его результаты дали понять, что он готов бороться. Однако уже в квалификации действиями Оскара был сильно недоволен Кевин Магнуссен, так как Пиастри не посторонился с трассы и этим подпортил датчанину прохождение шиканы. В результате блокировку от пилота «Макларена» судьи расценили в три позиции.