После четырёхлетнего перерыва Гран-при Китая вернулся в календарь Формулы-1. Последний раз лучшие гонщики мира соревновались на китайской трассе ещё в 2019 году, и возвращение данного этапа казалось маловероятным даже после завершения пандемии коронавируса. 

Всё из-за низкой посещаемости. Местные трибуны редко заполнялись даже наполовину, что ослабляло привлекательность проведения гонки в Китае. Однако за последние годы Формула-1 активно продвигалась в китайских соцсетях и привлекла к себе значительное внимание. Результатом стало то, что Формула-1 вошла в топ-5 самых просматриваемых спортивных чемпионатов в стране после НБА, Лиги чемпионов, Бундеслиги и Ла Лиги. Владельцы решили дать шанс возвращению Гран-при Китая, и это решение оправдалось: билеты на каждый день соревнований были распроданы за несколько часов.

Возвращение Гран-при Китая прошло в обновлённом формате со спринтерскими гонками. Теперь квалификация для спринта проходит вместо второй практики, а сам спринт заменяет третью практику. Более того, за него начислялись очки. Сегодня, 20 апреля, состоялся как спринт, так и главная квалификация к воскресной гонке.

Опасная тактика. Машина «Мерседеса» улетела в стену после манёвра Алонсо

Трибуны были заполнены даже в пятницу во время квалификации к спринту, несмотря на сильный дождь. Китайские болельщики явно соскучились по Формуле-1. Погодные условия повлияли на итоги квалификации к спринту, которую неожиданно выиграл Ландо Норрис, а Макс Ферстаппен показал лишь четвёртый результат. Однако сам спринт проходил уже без дождя, и пилотам пришлось вновь приспосабливаться к изменившимся условиям.

Старт гонки ознаменовался моментальной потерей лидерства Ландо Норрисом, который позволил Льюису Хэмилтону выйти в лидеры. Пилот «Макларена» продемонстрировал агрессивную езду, однако, немного потеряв контроль над машиной, откатился в конец топ-5.

Источник фото: Getty Images

В то время как Хэмилтон сталкивался с проблемами на медленных поворотах, Ферстаппен активизировался и опередил его, заняв лидирующую позицию. Голландец демонстрировал впечатляющий темп и увеличивал отрыв.

Основное внимание также было сосредоточено на борьбе за подиум, где Фернандо Алонсо и Карлос Сайнс устроили настоящую зарубу. На 16-м круге пилоты бок о бок прошли седьмой поворот, а в восьмом между ними произошёл контакт. Однако его итог оказался плачевным для гонщиков. 42-летний ветеран Алонсо был наказан за чрезмерную агрессию. Он получил повреждение болида и сошёл с дистанции. Впрочем, и Карлос откатился на пятую позицию и потерял шансы на подиум.