Дублю «Ред Булл» помешал Норрис. «Макларен» выиграл подиум в стратегической битве

Формула-1 вернулась в Китай спустя пять лет – новый формат спринтерского уикенда с одной практикой, частично переложенный асфальт и фейковое покрытие из битума, которое стало расходиться из-за дождей. С учётом новых болидов, колёс и шин, для хаотичных гонок сложились идеальные условия.

Спринтерские сессии выглядели яркими, а вот квалификация прошла спокойнее – из необычного лишь неудача Хэмилтона (новые эксперименты с настройками) и успех Алонсо. Однако разрывы за Ферстаппеном до сих пор были небольшими – в 0,5 секунды уложились все от второго до восьмого места. Прямой конкурент Макса – «Феррари» – сознательно решили сделать ставку на гонку, поэтому подстроила под неё все настройки, пожертвовав квалификацией.

Перед самым началом гонки «Уильямс» объявил об отправке Логана Сарджента на старт с пит-лейна, вероятно, чтобы поэкспериментировать с настройками под следующий уикенд в Майами. А вот днище на машине Фернандо Алонсо исправляли прямо на старте – на установочном круге камень с грязного трека повредил рассекатели, создающие завихрение, «фиксирующее» поток. Конечно, это серьёзная потеря в стабильном генерировании прижимной силы с обеих сторон болида.

«Софт» и «хард» для начала почти никто не выбрал – лишь Стролл для фирменного прорыва первого круга. За несколько минут до старта температура составляла 19 градусов (на пять ниже ожидаемой), а местами даже накрапывало – некоторые условия для хаоса всё-таки присутствовали.

Ферстаппен удержал за собой лидерство на старте, однако Алонсо выстрелил в первом повороте и устранил Переса, выйдя на вторую позицию. Хюлькенберг сразу же разобрался с двумя «Феррари», как и Джордж Расселл. Стролл вошел в топ-10. Однако к концу первой же прямой обе «Феррари» вернули позицию у «Хааса».

Стролл же обогнал Хюлькенберга на втором круге и поднялся на девятое место. На пятом круге Перес всё-таки вернул себе вторую позицию – это при том, что Алонсо особо не мешал этому. Возможно, он понял, что по радио ранее Норрису передали: «Алонсо нагружает шины сильнее нас, это хорошо».

На восьмом круге Норрис мощно прорубился мимо Алонсо – перекрыл траекторию Фернандо. На девятом круге Леклер продемонстрировал невероятную атаку по внешней траектории в первом повороте на Расселла – и забрал шестое место. На этом же круге Хюлькенберг, Цунода и Чжоу начали волну пит-стопов.