Сегодня Екимов поспорит за кресло президента Федерации велосипедного спорта России. Мы же с ним пообщались на недавней презентации команда «Катюша», где он последние три года он работал генеральным менеджером. С «Катюши» мы и начали разговор.

- Как оцениваете минувший сезон? – вопрос Екимову.
- Год для «Катюши» был довольно сложным. У нас было не очень много призовых мест. Победы были, но не такие значимые как прежде. Тем не менее, нам удалось впервые в истории команды выиграть этапы на всех трех гранд-турах. Большое достижение в том, что россиянин, Ильнур Закарин, боролся за подиум на «Джиро». Если бы не досадное падение, (Закарин на 19-м этапе на спуске упал и повредил ключицу. – Прим. ред.) он бы там был. И после этого, восстав из реанимации, он сумел подготовиться к «Тур де Франс» так, чтобы выиграть королевский этап.

- Все ожидали увидеть Закарина на Олимпиаде…
- Если бы не досадная политическая конъюнктура, которая буквально в последний момент вышибла Закарина с Олимпийских игр, он бы и там мог выступить очень достойно.

Таких гонщиков как Ильнур – один на тридцать, на пятьдесят человек. Мы просеяли большую кучу людей, чтобы поймать вот такого. Конечно, процесс должен развиваться, скамейка запасных должна постоянно пополняться.

- Закарин еще стесняется роли лидера. Хватит ли ему характера, чтобы побеждать, как это делал Вячеслав Екимов?
- У Ильнура, наверное, как у большинства россиян, есть такая особенность – скромность. Я сам был такой. Самое главное, чтобы он уверенно себя чувствовал именно в спорте, в соревнованиях. А как говорить, что говорить, он сам поймет со временем. Ему помогут раскрыться. Ильнур даже по сравнению с серединой этого года – совершенно другой человек: на «Тур де Франс» и слова не мог связать по-английски, а сейчас уже дает интервью.

- Кроме «Катюши» у нас теперь есть и другая сильная команда - «Русвело».
- Команда «Русвело» становится базовой командой сборной страны. Плюс пять гонщиков из «Катюши» - вот костяк сборной России по шоссейным гонкам. Мы с «Русвело» соперники на дороге, на соревнованиях. Но мы контактируем на уровне менеджмента. Потому что мы должны координировать свои действия, чтобы двигаться вперед.

- Следите за ситуацией с иском по отстранению трековиков из группы Александра Кузнецова от Олимпийских игр?
- Я очень сопереживаю Кузнецову, он - мой личный тренер, наставник он все свои силы отдает велоспорту. Я искренне переживаю за него и надеюсь, что справедливость восторжествует. Я знаю историю этих ребят, обвинения в их адрес не имеют под собой никаких оснований. Надеюсь, что справедливость восторжествует, и это станет прецедентом для российских спортсменов, чтобы отстаивать свою честь и достоинство.