Однако удержаться на вершине Елена не смогла. Спустя всего несколько лет бегунья ушла из спорта, после чего в её жизни началась череда трагедий. Чёрная полоса закончилась катастрофой: 16 лет назад бывшая спортсменка неожиданно скончалась.

Романову убили в собственном доме.

Елена пришла в лёгкую атлетику в 10 лет, будучи ученицей пятого класса обычной волгоградской школы. Геннадий Наумов, ставший позже главным тренером в жизни спортсменки, сразу разглядел в девочке большой потенциал. Романова (в девичестве - Малыхина) располагала отличными физическими данными, но один принципиальный для бега изъян у неё всё же обнаружился - плоскостопие. Специалист тут же взялся за решение проблемы:

Геннадий Сергеевич воспитывал будущую олимпийскую чемпионку в строгой дисциплине. Ребята получали нагоняй даже за пятиминутное опоздание на тренировку, однако с Леной такое случалось нечасто. Романова была исключительно целеустремлённой и халтурить себе не позволяла.

Уже в студенческие годы, однако, бегунья однажды сильно огорошила своего наставника. В начале 80-х Наумов уже возлагал на свою ученицу большие надежды: Елена даже могла претендовать на путёвку в Лос-Анджелес, где в 1984 году проходила Олимпиада. Но планы на сезон тренеру пришлось переписать.

По ходу подготовки к турниру девушка призналась своему учителю в беременности. Причём отцом ребёнка оказался другой воспитанник Наумова - Александр Романов. Молодые люди долго скрывали любовь, а теперь оказались в неудобной ситуации: общество тогда ещё смотрело на внебрачные отношения с осуждением. Позже спортсмены всё же расписались, а тренер держать на них обиду за обман не стал. Тем более что сборная страны на Игры в США всё равно не поехала: СССР объявил турниру бойкот.