18 октября 1968 года… Зрители на Олимпийском стадионе в Мехико уже успели заскучать, наблюдая за соревнованиями прыгунов в длину. Три первых участника финала совершили заступы. И вот в секторе появился рослый (191 см) темнокожий американец Боб Бимон, считавшийся одним из главных претендентов за золотую медаль.

После мощного разбега он идеально попал на планку и… полетел. К изумлению публики и технического персонала Бимон приземлился на самом краю песочной ямы! Длину прыжка на Играх в Мексике измеряли при помощи специального стержня со шкалой, по которому скользил оптический измерительный визир. Эта шкала была рассчитана на 8,70 метра. Никто не был готов к тому, что произошло в тот день.

Судья лаконично произнес: «Такого не бывает». Но для измерения и фиксации результата Боба пришлось искать обычную металлическую рулетку. Через полчаса было официально установлено, что Бимон совершил исторический «прыжок в XXI век» — на 890 сантиметров! После этого потрясённый спортсмен вышел в сектор только раз, пропустив четыре оставшиеся попытки.

Разумеется, судьба награды высшей пробы была уже решена, но, по словам Боба, он до последнего опасался своих главных соперников.

Его золотая олимпийская медаль только что была продана на аукционе Christie's за $ 441 тыс.

А началось всё в районе Джамейка (часть большого Нью-Йорка). Боб родился и вырос в неблагополучной семье. Уже будучи подростком, он торговал на улице марихуаной. Отчим часто бил его, а единственным авторитетом после смерти родителей была бабушка. Именно она смогла защитить юного Бимона, когда того хотели исключить из школы за драку с учителем. А затем доступно объяснила, что ожидает парня, если он не завяжет с криминалом.

Будучи старшеклассником, Боб всерьёз увлёкся баскетболом. Но особенно ему нравились прыжки в длину. Уже в 16 лет он показал высокий результат – 7,30 м. В университетах Северной Каролины и Техаса, где Бимон получил спортивную стипендию, его мастерство росло.